Il cappello di Maurice, il suo marchio distintivo, adesso prende polvere nella soffitta della casa di Robin, nell'Oxfordshire. Robin lo ha da quando Maurice è morto a causa di un danno cerebrale dovuto da un arresto cardiaco, al Mount Sinai Hospital di Miami in gennaio. Aveva solo 53 anni.
Da quando ne è venuto in possesso Robin non lo ha più voluto vedere. Non può. Non guarda neanche le foto di Maurice, o i filmini realizzati quando erano bambini.

"L'altro fine settimana ero su un traghetto per l'Irlanda e mostravano un documentario sui Bee Gees", dice Robin. "C'erano schermi giganti e la faccia di Maurice era dovunque. Non riuscivo a guardarli. Non riesco a guardare la sua faccia nemmeno in fotografia."

Questa è la prima intervista dopo la improvvisa morte di Maurice, ma sebbene siano passati sette mesi, lui ancora rifiuta di accettare che Maurice sia morto.

"E' molto, molto difficile. Era una parte del tessuto della mia vita. Siamo stati bimbi e teenagers insieme. Abbiamo passato gran parte delle nostre vite insieme per la nostra musica.Non riesco ad accettare che sia morto. Io immagino che sia vivo in una altro posto.Finzione è la parola esatta. La finzione è dove io vivo adesso".

Incontro Robin nella sua casa di Thames nell'Oxfordshire, un ex-monastero in cui vive con la sua seconda moglie, Dwina Murphy-Gibb. L'ultima volta ci incontrammo un mese prima della morte di Maurice.A quei tempi Robin era già molto magro, ma adesso sembra addirittura che abbia perso più peso. La profonda tristezza che è in lui è incisa attorno ai suoi occhi
Robin era il gemello intenso, sensibile, il paroliere, l'introverso. Maurice, l'arrangiatore musicale, era l'estroverso. Insieme al fratello più grande Barry iniziarono a creare un mondo di musica per sfuggire ad una infanzia resa dura dalla povertà
Nati nell'Isola di Man da Barbara ed Hugh , i Gibbsi trasferirono in Inghilterra perche loro padre cercava lavoro per sfamare la sua famiglia di sette persone.

"Il mondo reale era troppo reale e noi non volevamo essere parte di una vita normale", dice Robin."Volevamo crearci un mondo magico per noi tre".

Maurice e Robin iniziarono a cantare insieme a sei anni, facendo pratica in bagno per ottenere l' effetto dell'eco.Quando il loro padre li sentì per la prima volta pensò che fosse la radio.
Quando i gemelli avevano sette anni li portò a cantare nei locali dove lui si esibiva pagandoli mezza corona per ognuno. Nel 1958 la famiglia emigrò in Australia, dove i tre fratelli iniziarono la loro carriera discografica. Di li a poco avrebbero sostenuto l'intera famiglia e presto, tornati in Inghilterra nel 1967 , divennero uno dei più grandi gruppi musicali del mondo. Il successo li uni l'uno all'altro ancora di più.

"La musica diventò un 'ossessione e per noi era molto più facile crearla insieme che con altre persone. Noi tre eravamo come una sola persona".

La devastazione è chiara nella sua voce. Emozionalmente incapace di parlare della morte di Maurice fino ad ora, Robin parla senza mezzi termini e non poca rabbia.
Maurice morì poco dopo la mezzanotte del 12 gennaio. Si era ricoverato la Mount Sinai hospital meno di tre giorni prima, accusando dolori allo stomaco.
I dottori non rilevarono che aveva una strozzatura delle viscere. Gli furono somministrati antidolorifici e gli fu detto che sarebbe stato esaminato da unospecialista il giorno dopo. Durante la notte il suo intestino si bloccò riempiendo il suo corpo di tossine che causarono un arresto cardiaco.
Maurice (sposato con Ivonne e padre di Adam e Samantha) era stato collocato all'ottavo piano, che è riservato ai VIP. L'equipaggiamento per le emergenze dell'ospedale si trovava tre piani più sotto. Ci vollero più di dieci minuti prima di recuperare l'attrezzatura per fare ripartire il cuore di Maurice, che nel frattempo subì un gravissimo danno cerebrale.

"Una mattina mi svegliai alle 4 sentendo una forte nausea", dice Robin. "La sensazione durò un'ora. "Era mentre Maurice entrava in ospedale con i dolori allo stomaco.Era probabilmente l'indicazione che qualcosa stava andando male, perche io non mi ero mai sentito in quel modo prima di allora.
Fui chiamato dal nostro assistente personale poche ore dopo, nelle prime ore della mattina di giovedì. Maurice aveva avuto un arresto cardiaco ed era sotto intervento chirurgico. Ero in totale shock. Non sapevo nemmeno che era in ospedale."

L'ottanta per cento dello stomaco di Maurice fu rimosso durante l'intervento e lui non riprese conoscenza. Il giorno dopo venne intubato con uno strumento di respirazione assistita e Robin volò a Miami con Dwina.

"Partii il sabato mattina. I dottori dicevano che c'era ancora una speranza di riportarlo indietro.Speravo che avessero ragione. Pensavo: non può essere vero, è troppo giovane per morire, non è malato, non è mai stato malato. Ma quando l'aereo fu vicino a Miami, ebbi la terribile sensazione che stava morendo . Forse mi stava dicendo che se ne stava andando. Provai rabbia, panico, disperazione e mi sentii senza aiuto.Sentirmi senza aiuto fu la cosa peggiore, insieme alla grande paura. Era come essere mentalmente in inferno."

Robin fu raggiunto all'aeroporto da due poliziotti e da Dick Ashby, l'assistente personale dei fratelli Gibb. Fu portato prima a casa del fratello Barry e poi all'ospedale, dove rimase da solo con Maurice.

"Se il tuoi cervello è morto la tua personalità, il senso di te stesso, tutto quello che ti riguarda è morto. Ma Mo pareva soltanto addormentato. Aveva un buon colorito e nonostante fosse con la macchina respiratoria, respirava normalmente. Presi la sua mano ed era calda e rilasciata. Non c'era niente che facesse capire la reale situazione. Il miop rimo istinto fu di tentare di svegliarlo. Strinsi la sua mano e gridai nel suo orecchio. Non riuscivo ad essere gentile o dolce. Gridai: 'Andiamo, è ridicolo! Ca***, svegliati!' Feci così per un quarto d'ora. Non avevo accettato che stava seriamente male. L'idea che qualcuno che ti sta così a cuore non riesca a svegliarsi era assolutamente incomprensibile.Poi entrò il dottore. Ero da solo con lui e gli chiesi: 'Si risveglierà mai più?' Lui disse: 'no'. Io dissi: 'non c'è più nessuna speranza?' Di nuovo lui disse no, perché nel cervello di Maurice non c'era più nessuna attività."

Poco tempo dopo il dottore parlò alla famiglia. Disse che Maurice aveva subito una catastrofica mancanza di ossigeno nel cervello. Se gli avessero sparato in testa, disse, avrebbe avuto una maggiore probabilità di sopravvivenza.

"Se il cuore si ferma per più di due minuti", dice Robin, "hai una morte cerebrale. Ci sono solo due minuti tra il mondo cosciente e lo zero. Ecco quanto è fragile il nostro stato di coscienza. Ne parlammo tutti insieme. Per quanto fosse difficile per tutti, noi sapevamo che Mo non avrebbe voluto essere tenuto in quello stato per mesi se non c'era più speranza Nel cuore del mio cuore sapevo che non sarebbe tornado tra noi. Era meglio che se ne andasse con dignità. Questo successe alle 22. Alle 23,30 chiedemmo di spegnere la macchina. Se avesse continuato da solo, bene. Se non ce la faceva…"

Robin e Barry andarono insieme a dire addio al loro fratello. Robin non lo baciò ne pianse.

"Dicemmo che avremmo continuato senza di lui. Non lo baciai perché ancora non stavo accettando quello che stava succedendo. Stavo sperando che avvenisse un miracolo che ovviamente non avvenne. Adesso vorrei averlo baciato."

Emozionalmente esausto, Robin lasciò l'ospedale sperando che Maurice fosse rimasto in vita almeno la notte.Venne dichiarato morto alle 00.10. Sua moglie era al suo fianco. Robin era al cancello della sua casa di Miami quando gli venne comunicata la notizia.Quando finalmente dormì quella notte, sognò Maurice.

"Sognai di svegliarmi nella mia camera da letto, di aprire la porta della stanza e vedere Maurice di spalle. Indossava il suo cappello e se ne stava andando. Ciò mi fece capire che lui sapeva cosa era successo, ma anche che avrei potuto fare qualcosa. Credo che mi stesse chiedendo aiuto quando mi svegliai in Oxfordshire con quel senso di nausea. Se avessi saputo che era in ospedale lo avrei potuto salvare."
"Maurice andò in ospedale per i dolori allo stomaco. Aveva fatto colazione e non era stato male il giorno prima. Gli hanno fatto una radiografia, gli hanno dato un antidolorifico ed il dottore disse: 'domani andrà in visita da uno specialista per lo stomaco, buon pomeriggio'. Questo alle 16,00. Tredici ore dopo era morto cerebralmente. Se fosse stato in mezzo alla strada sarebbe stato portato immediatamente al pronto soccorso e sarebbe rimasto vivo. Credo che il dottore abbia completamente sottovalutato la situazione. Ho una fortissima rabbia e l'ospedale non è fuori causa. I legali stanno accertando se ci sono responsabilità accertabili e lo stanno facendo dal giorno della morte, perche la sua morte era totalmente preventivabile."

I giorni che seguirono furono terribili per Robin. I suoi sentimenti oscillavano tra rabbia, disperazione e completa devastazione.Ricevette tantissime lettere di supporto e condoglianze dai fans e da altri musicisti.Paul Mc Cartney ed Eric Clapton , che hanno avuti lutti dolorosissimi, sono stati particolarmente affettuosi.

"Sottolineavano l'importanza de contributo di Maurice alla musica, ma soprattutto, a livello personale, dicevano che Maurice era una splendida persona. Ma, ugualmente, alla fine della giornata, Maurice non c'era più."

Fino all'ultimo minuto Robin non era sicuro di riuscire ad assistere al funerale.

"Non volevo andare non perché non lo volessi bene, ma perche mi sentivo in frantumi. Sapevo di dovere andare per stare vicino ad Yvonne, ma appena ero sulla porta ritornavo indietro. Alla fine decisi di andare purche non avessi visto il ""

Ancora oggi non riesce a pronunciare la parola 'feretro'.

"Ovviamente aprii la porta ed era lì. Avendolo visto li, pensai che il peggio era passato".

Nonostante al funerale c'erano un centinaio di amici stretti, Robin non percepì nessun aiuto.

"Fu terribile, era come un sogno, era difficilissimo dire qualcosa. Dissi qualcosa del genere "non c'è niente di reale, non accetterò mai questo.Provavo rabbia. Non potevo stare a parlare e a raccontare aneddoti sui bei momenti passati con Mo. Lui era stato appena "strappato" da me."

Il periodo temporale della morte di Maurice è stato particolarmente traumatico per Robin. Nonostante in passato il loro rapporto fosse stato minato da matrimoni falliti, droga ed alcol, in quel momento erano più vicini che mai.

"In passato Maurice aveva avuto problemi con l'alcol, come molti nel mondo dello spettacolo", dice Robin. "Ma aveva smesso da tempo ed era davvero in ottima forma. Era molto felice del suo matrimonio Avevo parlato con lui poche settimane prima della sua morte ed era molto vivace. Mi chiese quando sarei tornato a Miami ed io risposi che non sarei tornato prima del nuovo anno.Mi disse: cerca di tornare per la seconda settimana di gennaio, cosi ci sediamo tutti insieme e decidiamo cosa faremo nel 2003. Io dissi: bene. Effettivamente sono ritornato a Miami la seconda settimana di gennaio, per il suo funerale."

Robin rimase a Miami per alcuni giorni dopo il funerale, ma rientrò in Inghilterra dopo una settimana.

"Non potevo restare li, da casa mia vedo l'ospedale, non ci riuscivo".

Maurice fu seppellito alla sua casa nelle Bahamas. Sua moglie Yvonne piazzerà una lapide in cui è scritto: ricorderò "Maurice come un marito, un fratello ed un padre".Forse questo aiuterà finalmente Robin ad accettare quello che è successo.Ma per il momento non ci riesce.

"Se certe persone riescono ad immaginare che un loro caro è vivo in un altro mondo, perche io non posso immaginare che Maurice è vivo? Un artista è una persona che è solito fuggire via dalla realtà. Non è sbagliato, è sopravvivenza. Non c'è niente di sbagliato nel crearmi un mondo dove Maurice è vivo".

Creare musica è stata un'enorme terapia per Robin. Il suo ultimo singolo, "A Lover's Prayer", sarà pubblicato alla fine di settembre. Dopo lui e Barry inizieranno a scrivere il primo album dei Bee Gees senza Maurice.
Nel frattempo Robin sta partecipando come membro della giuria al programma della BBC "Fame Academy". Dice di essere determinato ad identificare e consolidare la passione per la musica che ha condiviso con i suoi fratelli. Recentemente ha ricordato i loro inizi.

"Ero in macchina e BBC Radio 2 stava trasmettendo "Bee Gees story". Fecero sentire alcuni demo che realizammo e ho sentito la voce di Maurice. Improvvisamente quella sensazione di essere senza aiuto e non -accettazione è ritornata in me. Forse non accetterò mai la situazione, ma ci conviverò. Non mi abituerò mai a vivere senza si lui , ma almeno tutti dolorosi avvenimenti che hanno circondato la sua morte non sono più così immediati o nuovi per me."

E I fratelli hanno risolto un altro problema, in che maniera i Bee Gees dovranno proseguire.

"All'inizio Barry ed io non riuscivamo a decidere se dovevamo continare col nome Bee Gees oppure seolo come Barry e Robin. Adesso abbiamo deciso di continuare col nome dei Bee Gees perchè ce la sentiamo e Maurice lo avrebbe voluto".
"Poteva suonare poche note su una tastiera ed ispirare una intra canzone, non credo che nessun altro possa fare lo stesso così magicamente come lui faceva. Maurice è una parte della storia dei Bee Gees, la nostra musica avrà sempre Maurice in essa".
"Abbiamo perso Maurice, ma non perderemo mai la sua ispirazione".